Anders Antonsen var mere end almindeligt tæt på at ryge ud af badminton-VM, men den danske stjerne nægtede at give op.
Efter en dramatisk kamp mod irske Nhat Nguyen lykkedes det danskeren at spille sig videre til tredje runde med cifrene 21-23, 21-19, 23-21.
Det krævede tre sæt, flere reddede matchbolde og et øjeblik, hvor Antonsen selv var overbevist om, at hans VM var slut.
Mod verdens nummer 25 havde aarhusianeren problemer gennem store dele af kampen.
Spillet flød ikke, som han ønskede, og flere usædvanlige fejl gjorde det vanskeligt for ham at tage kontrollen.
Nhat Nguyen udnyttede situationen og pressede danskeren helt ud til kanten.
Allerede første sæt udviklede sig til en lang fysisk og mental styrkeprøve.
Antonsen havde ellers muligheden for selv at lukke sættet, da han førte 20-19 og stod med en sætbold.
Den blev ikke udnyttet.
I stedet fortsatte kampen langt ud over de normale 21 point.
En af de afgørende dueller strakte sig over hele 60 slag, før Nguyen bragte sig foran 22-21.
Kort efter sikrede ireren sig sættet med 23-21 efter 35 minutters spil.
Dermed var presset allerede enormt på Antonsen, da andet sæt begyndte.
Og situationen blev hurtigt endnu mere vanskelig.
Nguyen bragte sig foran 11-7, og danskeren var på vej mod et tidligt VM-exit.
Så kom reaktionen.
Antonsen satte pludselig syv point i træk sammen og vendte fuldstændigt udviklingen.
Fra at være presset fik han igen et solidt greb om kampen.
Men heller ikke denne gang blev det ligetil.
Danskeren begyndte igen at miste momentum, og Nguyen nærmede sig.
Antonsen holdt akkurat fast og vandt andet sæt 21-19.
Dermed skulle alt afgøres i tredje sæt.
Her var det igen ireren, som så mest komfortabel ud.
Antonsen måtte gennem store dele af sættet jagte sin modstander og havde svært ved at skabe den stabilitet, der kunne give ham kontrollen.
Ved 16-16 lykkedes det dog danskeren at komme helt tilbage.
Derefter begyndte et afslutningsdrama, der udviklede sig til noget af det mest nervepirrende i hans VM indtil videre.
Nguyen skaffede sig flere muligheder for at afgøre kampen.
Ved stillingen 18-20 troede Antonsen selv, at det hele var forbi.
Efter en duel vurderede han, at hans eget slag var landet ude.
Han havde allerede smidt ketsjeren fra sig og mentalt accepteret nederlaget.
Men så kom challengen.
Videogennemgangen viste, at Antonsen stadig var med i kampen.
– Jeg er rimelig diffus lige nu. Jeg var 100 procent sikker på, at mit slag ved stillingen 18-20 var ude. Altså virkelig. Så jeg havde tjekket ud. Så at jeg ikke er ude, kan jeg slet ikke lige forstå. Men ja, det var sindssygt. Hvilket drama, siger Anders Antonsen.
Den afgørelse ændrede alt.
Fra at tro, at hans VM var slut, stod danskeren pludselig med endnu en mulighed.
Og den greb han.
Momentum skiftede, Antonsen reddede sig ud af den kritiske situation og kæmpede sig tilbage i opgøret.
Til sidst lukkede han tredje sæt med 23-21.
Dermed var den næsten umulige vending fuldendt.
Anders Antonsen havde været nede med flere matchbolde, havde selv troet, at han var slået ud, men stod alligevel tilbage som vinder efter tre ekstremt tætte sæt.
Resultatet sender ham videre til tredje runde ved VM.
Den danske VM-dag bød også på succes i herredouble.
Anders Skaarup og Kim Astrup havde siddet over i første runde og fik derfor deres første kamp ved mesterskabet efter Antonsens drama.
Her var der væsentligt mindre spænding.
Det danske par besejrede et par fra Singapore sikkert med 21-16 og 21-8 og spillede sig dermed videre.
Tidligere på dagen havde Alexandra Bøje og Mathias Christiansen ligeledes sikret dansk avancement i mixeddouble.
For Kristoffer Kolding og Mette Werge blev turneringen derimod afsluttet.
Men dagens helt store danske drama stod Anders Antonsen for.
Han var få bolde fra at være færdig ved VM og havde på et tidspunkt selv opgivet kampen i hovedet.
En challenge gav ham livet tilbage.
Få minutter senere havde han gennemført en af de mest dramatiske vendinger i turneringen og sikret sig billetten til næste runde.
