Anders Antonsen fik langt mere modstand end ventet i sin første kamp ved badminton-VM i Indien.
Den fjerdeseedede dansker stod over for Dicky Dwi Pangestu fra Aserbajdsjan, og selv om Antonsen på papiret var klar favorit, udviklede kampen sig langt mere besværligt end forventet.
Danskeren vandt ganske vist i to sæt med 21-19 og 21-17, men undervejs var spillet præget af fejl, manglende tempo og flere perioder, hvor modstanderen fik lov til at sætte dagsordenen.
Pangestu ligger blot nummer 128 på verdensranglisten, og normalt burde forskellen mellem de to spillere være markant.
Antonsen er både teknisk og taktisk på et højere niveau, men det kom kun glimtvis til udtryk i VM-premieren.
Det danske spil manglede skarphed fra begyndelsen.
Antonsen fandt ikke den ønskede rytme i slagene, og fejlene gav Pangestu muligheden for at blive hængende i duellerne.
I første sæt så det ellers ud til, at danskeren havde fået kontrol.
Han bragte sig foran 18-13 og stod med en komfortabel føring, men så begyndte problemerne igen.
Flere fejl gav Pangestu nyt liv, og det ellers sikre danske forspring blev hurtigt reduceret.
Antonsen fik dog lukket sættet med 21-19, men uden at efterlade et overbevisende indtryk.
Andet sæt begyndte endnu mere bekymrende.
Her var det Pangestu, der tog initiativet, og ved opholdet midtvejs førte aserbajdsjaneren 11-8.
Pludselig var muligheden for et tredje sæt meget reel.
En samtale med træneren blev imidlertid vendepunktet.
Da Antonsen kom tilbage på banen, ændrede kampen karakter.
Danskeren satte syv point i træk på tavlen og tog dermed kontrollen tilbage på få minutter.
Den stærke periode blev fundamentet for sejren, som til sidst blev lukket med 21-17.
Dermed undgik Anders Antonsen et tredje sæt og sikrede sig en plads i næste runde.
Her venter enten Nhat Nguyen fra Irland eller Aria Dinata fra Kroatien.
Resultatet var altså på plads, men præstationen viste samtidig, at der stadig er meget at arbejde med, hvis Antonsen skal leve op til forventningerne som en af turneringens højest seedede spillere.
Også Mia Blichfeldt fik en vanskelig begyndelse på sit VM.
Hun mødte Keisha Fatimah Az Zahra fra Aserbajdsjan, som gav den danske damesinglespiller modstand i første sæt.
Blichfeldt vandt det med 21-18.
Derefter skruede danskeren markant op for niveauet.
Andet sæt blev en helt anden affære, hvor Blichfeldt dominerede fra start til slut og vandt hele 21-4.
Dermed spillede hun sig sikkert videre.
I damedouble blev det derimod endestationen for Kathrine Vang og Mette Werge.
Det danske par stod over for stærk kinesisk modstand og måtte se sig besejret i to sæt.
Line Christophersen sørgede til gengæld for endnu en klar dansk sejr.
Verdens nummer 15 mødte Megan Lee Xinyi fra Singapore og havde langt bedre styr på sin første VM-opgave end Antonsen.
Christophersen vandt 21-14 og 21-7 og sikrede sig dermed et overbevisende avancement.
I næste runde skal hun møde Ka Wing Liang fra Hongkong, som er placeret som nummer 102 på verdensranglisten.
For Anders Antonsen blev mandagens kamp først og fremmest en påmindelse om, at selv en stor favorit kan blive straffet, hvis niveauet falder.
Han er videre, men hvis medaljedrømmen skal leve længe i Indien, skal der langt mere fart, præcision og stabilitet ind i spillet allerede fra næste kamp.
