I mange år levede han alene på kanten af skovene. Før var der liv her: Venner kom på besøg, slægtninge kiggede forbi en gang imellem, gården var fyldt med biler, og man kunne høre stemmer fra huset. Men med tiden forsvandt alt dette. Hans kone var død, sønnen var flyttet langt væk og kontaktede ham sjældent. Huset ved søen blev stille og tomt.
Den gamle mand havde vænnet sig til ensomheden. Om morgenen trådte han ud på verandaen, kiggede ind i skovens dyb og lyttede til vinden mellem fyrretræerne og tændte op i ovnen. Nogle gange gik elge forbi i det fjerne, eller ræve sneg sig gennem buskadset, men vilde dyr kom aldrig tæt på huset.
Denne morgen vågnede han før daggry. Først troede han, det var vinden, der slog en gren mod døren. Så lød et dumpet slag, som om nogen havde ramt verandaen hårdt.
Den gamle mand trak en varm jakke på og åbnede forsigtigt døren. Og stivnede.
Lige foran dørtærsklen stod en kæmpe bjørnehun. Damp steg op fra hendes mund, og sneen glimtede i hendes pels. Men det mærkeligste var ikke dette.
Mellem hendes tænder holdt hun en lille bjørneunge.
Dyret knurrede ikke og viste ikke tænderne. Bjørnehunnen stod bare der og kiggede direkte på manden. I hendes øjne var der ikke vrede, kun bekymring.
Den gamle mand mærkede, hvordan hans hjerte bankede heftigt i brystet. Enhver anden ville have smækket døren og gemt sig i huset. Fornuften råde netop til det.
MEN NOGET I DETTE BLIK FIK HAM TIL AT STÅ STILLE. LANGSOMT TRÆDTE HAN ET SKRIDT FREM. BJØRNEHUNNEN SÆNKTE FORSICHTIGT UNGEN I SNEDEN.
Og netop i dette øjeblik gjorde det vilde dyr noget, der fik den gamle mand til endelig at forstå, hvorfor det var kommet til hans hus. Fortsættelsen af denne historie finder du i den første kommentar.
Den lille krop af bjørneungen bevægede sig næsten ikke.
Da den gamle mand bøjede sig ned mod dyret, bemærkede han, at der var en tynd metalkrog fast i dens pote. Det var en fælde fra en krybskytte, der havde skåret sig dybt ind i huden. Unge bjørnen bevægede sig næsten ikke og vejrede tungt.
Forsigtigt åbnede den gamle mand krogen og befriede poten. Han løftede derefter det lille dyr og bar det ind i huset. Han lagde bjørneungen tæt på ovnen, dækkede den med et gammelt uldtæppe og begyndte forsigtigt at gnide den for at varme den op.
Bjørnehunnen sad hele tiden foran verandaen og gik ikke væk.
Efter noget tid bevægede ungen sig stille og åbnede øjnene. Den gamle mand tog den op i sine arme og bar den ud igen.
Bjørnehunnen kom tættere på, løftede forsigtigt sin unge op og berørte stille mandens hånd med sin snude.
SÅ VENDTE HUN SIG OM OG FORSVANDTE LANGSOMT I SKOVEN.
Allerede næste dag fandt den gamle mand flere af disse fælder i buskadset. Han fjernede dem alle, uden at efterlade én eneste.
Siden denne møde begyndte han igen at strejfe gennem skovene hver dag, som han gjorde før for mange år siden.
