Den ældre kvinde kom næsten hver dag til dette marked i mange år. Efter hendes mand døde, og børnene flyttede til forskellige byer, havde hun ingen anden måde at forsørge sig selv på.
Hun solgte grøntsager fra sin egen have. Alt på hendes kasse havde hun selv dyrket. Hun såede, vandede, passede planterne og brugte sine sidste penge på frø og gødning. Hun var allerede over halvfjerds, hendes ryg gjorde ondt, hendes hænder rystede, men alligevel stod hun tidligt på markedet hver morgen.
Folk i området kendte hende godt. Nogle hilste bare, andre valgte bevidst at købe hos hende, selv om det var lidt dyrere. Ikke af medlidenhed, men af respekt for hendes arbejde.
Den dag dukkede en mand i et dyrt jakkesæt op. Rene sko, et kostbart ur, en selvsikker gang. Han skilte sig straks ud. Han gik hen til kvinden, så på grøntsagerne og spurgte med et hånligt smil om prisen.
Da hun roligt nævnte beløbet, ændrede hans ansigt sig.
— Så mange penge for de stinkende tomater? Mener du det alvorligt?
— Hvorfor stinkende, min dreng? De er friske. Jeg har selv dyrket dem, — svarede hun stille.
— For de penge kan jeg købe en hel ton! — hvæsede han.
— DET ER DIN RET, MIT BARNEBARN.
De ord fik noget til at eksplodere i ham.
— Hvordan vover du at kalde mig barnebarn? Jeg kan umuligt være i familie med en som dig! Se på dig selv, — råbte han. — Tror du virkelig, nogen har brug for dine elendige grøntsager?
Han blev mere og mere rasende, sparkede til kassen, væltede den og skubbede kvinden hårdt. Hun mistede balancen og faldt fra stolen ned på jorden.
Manden trampede på grøntsagerne i vrede, knuste tomater og agurker under sine sko, som om han ville ødelægge ikke kun varerne, men også kvinden.
Den gamle kvinde begyndte at græde og sagde med rystende stemme:
— Det var mine sidste penge… Hvordan skal jeg leve nu?
Folk omkring stod som lammede. Nogle vendte blikket væk, ingen turde gribe ind. Og netop da skete der noget uventet.
En mand fra området, som havde set det hele, trådte frem. Han skubbede beslutsomt manden i jakkesæt væk.
— Hvad laver du? Hun er på din mors alder. Har du ingen samvittighed?
Han hjalp kvinden op, satte hende forsigtigt ned og sagde roligt:
— Bedstemor, græd ikke. Jeg køber det hele. Virkelig alt, helt til det sidste stykke.
Folk holdt vejret. Kvinden så på ham og kunne ikke tro sine egne øjne. Hun hviskede:
— Gud har sendt dig… Tak.
Manden ringede straks til politiet. Da betjentene kom, tog de manden i jakkesæt med. Det viste sig, at han allerede havde været involveret i flere skandaler og var under overvågning. Denne gang risikerede han fængsel og en stor bøde.
Og den gamle kvinde fik hjælp til at samle pengene igen. Folk kom hen til hende, støttede hende og viste, at hun ikke var alene.
