Kongefamilien har mistet en person, der gennem mange år stod dem usædvanligt nær ved nogle af livets største øjeblikke.
Biskop Erik Norman Svendsen døde mandag aften den 10. august efter kort tids sygdom. Han sov stille ind og blev 85 år.
Han efterlader sig sin hustru samt børn, børnebørn og oldebørn.
For mange danskere var Erik Norman Svendsen først og fremmest kendt som biskop, men hans relation til kongehuset gjorde hans arbejde helt særligt. Fra 2008 til 2018 bar han titlen som kongelig konfessionarius.
Det indebar, at han havde ansvaret for en række af de kirkelige handlinger omkring den kongelige familie, blandt andet dåb, konfirmationer, vielser og begravelser.
For Erik Norman Svendsen var opgaven ikke blot endnu en titel. Han satte stor pris på den tillid, der fulgte med hvervet, og hans glæde ved at kunne tjene dronningen og resten af kongefamilien blev beskrevet som både tydelig og diskret.
En af de mest historiske dage kom den 14. maj 2004.
Her stod Erik Norman Svendsen i Københavns Domkirke, Vor Frue Kirke, da den daværende kronprins Frederik sagde ja til Mary.
Han var altså præsten ved det bryllup, der gjorde Mary til kronprinsesse og senere førte hende frem til rollen som Danmarks dronning.
Forbindelsen til familien fortsatte, da det daværende kronprinspar fik børn.
Erik Norman Svendsen døbte deres førstefødte, prins Christian, som i dag er kronprins.
Da familien senere voksede med prinsesse Isabella samt tvillingerne prins Vincent og prinsesse Josephine, var det igen Erik Norman Svendsen, der fik en central rolle ved børnenes dåb.
Han blev dermed en del af nogle af de mest private og betydningsfulde begivenheder i Frederik og Marys familieliv.
Hans tjeneste for kongehuset rummede dog også de tungeste stunder.
I 2018 stod Erik Norman Svendsen for bisættelsen af prins Henrik. Det skete samme år, som hans periode som kongehusets præst sluttede.
Selv efter sin officielle tilbagetræden forsvandt forbindelsen til kongefamilien ikke.
Den 21. januar 2024 deltog han i festgudstjenesten i Aarhus Domkirke i forbindelse med tronskiftet fra dronning Margrethe til kong Frederik.
Dermed var han også til stede ved endnu et historisk øjeblik i den familie, han havde fulgt så tæt gennem årtier.
Erik Norman Svendsens kirkelige karriere rakte samtidig langt ud over arbejdet for kongehuset.
Fra 1992 til 2009 var han biskop over Københavns Stift. Efter sin fratræden som biskop fortsatte han sin særlige funktion for kongehuset frem til 2018.
Nyheden om hans død har ramt kong Frederik og dronning Mary.
Kongeparret har sendt deres varmeste tanker og medfølelse til de efterladte efter beskeden om den tidligere kongelige konfessionarius’ bortgang.
For Frederik og Mary handler tabet om en mand, der ikke blot havde en officiel funktion. Erik Norman Svendsen stod ved deres side ved brylluppet, ved deres børns dåb, ved prins Henriks sidste farvel og senere ved markeringen af tronskiftet.
Nu er den 85-årige biskop selv gået bort efter kort tids sygdom og efterlader sig et langt liv med kirken, kongehuset og familien som centrale omdrejningspunkter.
