Da Donald Trump vendte tilbage til Beijing i denne uge uden Melania Trump ved sin side, begyndte et uforglemmeligt billede fra deres tidligere Kina-besøg pludselig at cirkulere online igen.
Og da folk så billederne, huskede de straks kjolen.
Under parrets højprofilerede statsrejse til Kina i 2017 trådte Melania ind i Folkets Store Sal iført et af de mest omtalte outfits fra sin tid som førstedame – en dramatisk sort Gucci-kjole inspireret af traditionel kinesisk mode.
Det gulvlange design dominerede øjeblikkeligt overskrifterne.
Den ekstravagante kjole var dækket af indviklede blomstermønstre syet med glitrende gyldne detaljer, mens det tætsiddende design havde lange ærmer, en lukket krave og lyserød pelskant omkring håndleddene for et dramatisk touch. Stileksperter sagde straks, at outfittet lignede et moderne twist på den traditionelle kinesiske cheongsam.
På det tidspunkt udløste optrædenen enorm diskussion i både politiske og modekredse.
Nogle roste looket som et elegant eksempel på “modediplomati” og argumenterede for, at outfittet respektfuldt refererede til kinesisk æstetik, samtidig med at det stadig afspejlede den ekstravagante Gucci-stil, der var populær under kreativ direktør Alessandro Michele.
Andre kunne simpelthen ikke holde op med at stirre på, hvor slående førstedamen så ud under den formelle begivenhed.
Melania kombinerede den stærkt broderede kjole med sin glamourøse skønhedsstyling.
Hendes karamelfarvede hår faldt i glatte bølger væk fra hendes ansigt, mens neutrale, røgfarvede øjne, solbrun hud og en afdæmpet nude læbe holdt opmærksomheden næsten udelukkende fokuseret på selve den dramatiske kjole.
Resultatet blandede gammel Hollywood-glamour med diplomatisk mode i royal stil – en kombination, der blev tæt forbundet med nogle af Melania Trumps mest mindeværdige offentlige optrædener i udlandet.
Nu, næsten et årti senere, får outfittet pludselig opmærksomhed igen, fordi Melania ikke ledsagede Donald Trump under hans seneste besøg i Beijing.
Hendes fravær udløste hurtigt spekulationer online, især fordi hun havde været så synlig under den oprindelige Kina-rejse i 2017.
Rapporter hævder, at den tidligere førstedame forblev i Washington for at fortsætte arbejdet med børneinitiativer og projekter knyttet til hendes “Be Best”-platform, selvom offentlige forklaringer omkring hendes fravær har været begrænsede.
Denne tavshed nærede kun nysgerrigheden yderligere.
Selv uden at være til stede under dette seneste diplomatiske besøg, dominerede Melania Trump endnu engang samtalerne online – alt sammen fordi folk ikke kunne holde op med at gense den nu berømte Gucci-kjole, der forvandlede en politisk rejse til et stort modeøjeblik.
Og år senere betragter mange den stadig som et af de mest uforglemmelige looks fra hele Trumps æra i Det Hvide Hus.
