Nicklas Nielsen står foran endnu en stor udfordring på Le Mans-banen, men denne gang er der sket noget i hans privatliv, som har ændret hans perspektiv på tilværelsen. Ferrari-køreren er blevet far – og ifølge ham selv har det kun haft en positiv indflydelse på hans liv.
Tidspunktet kunne næsten ikke have været bedre. Nicklas Nielsens partner skulle oprindeligt have født parrets datter kort efter sidste års Le Mans-løb. Men lille Stella valgte at vente lidt længere og kom til verden fredag den 20. juni.
Det betyder, at den danske racerkører kan fokusere på sæsonens største løb uden at føle, at han går glip af et af livets vigtigste øjeblikke.
Sidste år blev sportsligt en følelsesladet oplevelse. Ferrari #50 krydsede målstregen blandt de bedste, men håbet om et topresultat forsvandt efterfølgende, da bilen blev diskvalificeret under den tekniske kontrol. Årsagen var, at tre skruer på bagvingen havde løsnet sig, hvilket påvirkede bilens fleksibilitet.
På trods af skuffelsen ser Nicklas tilbage på sæsonen med stor tilfredshed.
– Tværtimod. 2024 var naturligvis god her, men sidste sæson som helhed var en af de bedste fra min side, siger han.
Samtidig afviser han teorien om, at det kan gå ud over præstationerne på banen at blive far.
Tværtimod oplever han, at familielivet har givet ham en ny balance.
– Men det har været fantastisk at blive far. Det har givet mig indre ro, at der altid er nogen at komme hjem til. Jeg er mere afslappet om det hele, og der er ting, som ikke irriterer en som før.
Han fortæller, at det at få et barn har ændret hans syn på, hvad der virkelig betyder noget.
– Man finder ud af, hvad der er vigtigt i livet. Mine forældre sagde også til mig, hvor vigtigt det er at bruge tid med sine børn og for dem med børnebørn.
Når det gælder arbejdet bag rattet, føler han dog stadig, at han er den samme racerkører som tidligere.
– Ud over i privatlivet har det ikke rigtig ændret noget. Jeg er stadig den samme på racerbanen.
Også fremtiden hos Ferrari ser lys ud. Nicklas Nielsens nuværende kontrakt udløber efter sæsonen, men danskeren håber på at fortsætte samarbejdet med den italienske gigant i mange år endnu.
Siden han lagde drømmen om formelbiler bag sig og skiftede fokus til sportsvogne, har Ferrari været hans faste base.
– Vi må se, hvad de vil, men jeg regner da med, at jeg skal være her i mange år endnu.
– Jeg kan ikke rigtig se mig selv passe ind andre steder, og jeg kan godt lide den måde, vi arbejder på her.
Ferrari jagter nu sin fjerde Le Mans-triumf i træk, men Nicklas Nielsen understreger, at konkurrencen er benhård.
Han peger blandt andet på Cadillac, Alpine og BMW som stærke rivaler, mens Toyota fortsat er en alvorlig udfordrer.
Trods Ferraris gode resultater tidligere på sæsonen er han forsigtig med at spå om udfaldet.
– Ingen ved det. Det fede og lidt irriterende ved Le Mans er den store uvidenhed. Selvom vi er i gang med træning og kvalifikation, ved vi normalt ikke før løbet sådan rigtigt, hvor vi er henne.
Mens kampen om endnu en Le Mans-sejr nærmer sig, er én ting dog blevet vigtigere end nogensinde for den danske Ferrari-stjerne: at komme hjem til familien, når hjelmen bliver lagt på hylden efter løbet.
