En helt almindelig aften foran fjernsynet udviklede sig pludselig til et mareridt for Henrik Qvortrup. Den 62-årige journalist og politiske kommentator sad og så fodbold, da en voldsom smerte begyndte at brede sig i det ene ben.
Få dage tidligere havde han fået foretaget en forholdsvis ukompliceret operation i knæet. Derfor tænkte han først, at smerterne måske blot var en reaktion på indgrebet.
Men de blev hurtigt langt værre.
Henrik Qvortrup kontaktede 1813 og forklarede, hvordan han havde det. I første omgang lød beskeden, at han skulle se tiden an.
Kort efter ændrede situationen sig dramatisk.
Sygeplejersken ringede tilbage, efter at hun havde vendt symptomerne med en læge. Pludselig var der ingen tid at spilde, og Qvortrup blev kørt akut på hospitalet med udrykning.
Årsagen til de ekstreme smerter viste sig at være langt mere alvorlig end et almindeligt problem efter operationen.
Han var blevet ramt af kødædende bakterier.
Infektionen kan udvikle sig meget hurtigt og er potentielt dødelig. For Henrik Qvortrup blev smerterne så ekstreme, at han under indlæggelsen var desperat efter at få dem til at stoppe.
– Jeg har senere kunnet læse i min journal, fra da jeg bliver indlagt, at jeg jamrer og beder dem om at skære mit ben af, siger han.
Situationen var kritisk. Ved infektion med kødædende bakterier er hurtig behandling afgørende, og 25 procent af de smittede ender med at dø. For nogle bliver amputation nødvendig for at stoppe infektionen.
Henrik Qvortrup blev lagt i fuld narkose.
Først 32 timer senere vågnede han igen.
Da var beskeden heldigvis langt bedre, end familien kunne have frygtet. Han havde overlevet, og lægerne havde samtidig været i stand til at redde hans ben.
Det krævede flere operationer, før de livsfarlige bakterier var under kontrol.
Uger efter det dramatiske forløb er Qvortrup stadig tydeligt mærket. De mange indgreb i knæet betyder, at smerterne endnu ikke er forsvundet, og han må fortsat støtte sig til krykker.
Men det er ikke kun kroppen, der har fået et chok.
Oplevelsen har sat sig mindst lige så tydeligt mentalt.
For første gang blev Henrik Qvortrup konfronteret meget direkte med tanken om, at livet kan ændre sig på få timer.
– Jeg er blevet mindet om min egen dødelighed. Det er efter min mening alt for tidligt i livet at få så klar en reminder om den, siger han.
Selv midt i alvoren har han dog bevaret humoren.
– Det strider mod min selvforståelse, men nu kan jeg vist godt kalde mig for senior. Se bare på mine krykker og mit hjemmeapotek.
Det dramatiske sygdomsforløb får ham ikke til at lægge journalistikken fra sig eller ændre hele sit liv fra den ene dag til den anden.
Han vil fortsætte med at arbejde som journalist, så længe han både kan og har lyst.
Til gengæld har opholdet på hospitalet ændret hans blik på fremtiden. Han er blevet langt mere bevidst om, at sygdomme og andre problemer kan dukke op i takt med alderen.
Den tanke har selvfølgelig altid eksisteret et sted i baghovedet. Efter de 32 timer i narkose og kampen mod den aggressive infektion føles den bare langt mere virkelig.
– Men jeg har nu fået en større bevidsthed om, at der i min alder kan komme flere dårligdomme og sygdomme at kæmpe med. Det har jeg jo hele tiden vidst, men erkendelsen står nu noget klarere. Det er da lidt træls, siger han med et smil.
Henrik Qvortrup slap denne gang med livet og benet i behold. Men oplevelsen har efterladt både fysiske smerter og en erkendelse, som han næppe kommer til at glemme.
